1986年以前發現的超導體的臨界溫度(Tc)都比較低,最高只有23K。1987年,YBa2Cu3O7-d (YBCO) 被發現具有 高于液氮溫度的超導臨界溫度(Tc=92K)。液氮是易于得到的制冷液體。YBCO和之后發現的一系列具有較高Tc的固體氧化物被稱為高溫超導體(HTS)。